O terreno ficou vazio por quase oito anos. Mato alto, entulho, e a sensação de abandono que se espalha pelos bairros quando um espaço fica sem uso. Mas em março do ano passado, cinco famílias do bairro decidiram que era hora de mudar isso. Hoje, o que era um problema é uma horta comunitária que abastece dezenas de famílias e virou ponto de encontro do bairro.
A ideia surgiu de uma conversa informal numa reunião de condomínio. Dona Aparecida, moradora há vinte anos, lembrou que quando chegou ao bairro havia uma pequena horta no mesmo terreno. "A gente foi perdendo isso com o tempo", ela conta. "Mas a terra ainda estava lá. E a vontade também."
O processo não foi simples. O terreno pertencia a um proprietário que morava em outro estado e não respondia às tentativas de contato. A solução foi acionar a subprefeitura, que intermediou uma negociação para o uso temporário do espaço. Depois de três meses de burocracia, as famílias finalmente tinham autorização para começar.
A primeira etapa foi a limpeza — um mutirão que reuniu quarenta pessoas num sábado de manhã. "Foi quando a gente percebeu que a comunidade estava mesmo engajada", diz Jorge, um dos organizadores. "Vieram pessoas que a gente nem conhecia. Vizinhos que moravam a dois quarteirões e nunca tinham se falado."
A horta hoje tem canteiros de alface, couve, cebolinha, tomate, pimentão e ervas aromáticas. A produção é dividida entre os participantes de acordo com o trabalho que cada um dedica à manutenção. Quem não pode trabalhar fisicamente contribui com sementes, ferramentas ou ajuda na parte administrativa.
Além da produção de alimentos, a horta virou um espaço de educação informal. Toda semana, crianças das escolas próximas visitam o local para aprender sobre plantio e sobre a origem dos alimentos. "Para muitas dessas crianças, é a primeira vez que veem um tomate crescendo numa planta", diz Sandra, professora aposentada que coordena as visitas.
O grupo já tem planos para expandir. Querem instalar um sistema de captação de água da chuva para reduzir o consumo de água potável na irrigação. E estão em conversa com a prefeitura para transformar o uso temporário em uma concessão de longo prazo, que daria mais segurança ao projeto.
A história da horta comunitária do bairro é, no fundo, uma história sobre o que acontece quando as pessoas decidem não esperar que alguém resolva os problemas por elas. É uma história pequena, de um terreno num bairro de uma cidade brasileira. Mas é exatamente esse tipo de história que muda o tecido de uma comunidade.